Il ne fait aucun doute que l'exploitation minière, quelle qu'elle soit, est un travail difficile, qu'elle soit profonde dans des puits claustrophobes, à la surface dans une chaleur torride ou jusqu'à la taille dans des rivières de la jungle.

Là encore, si nous pouvions faire pousser des pierres précieuses sur des arbres dans la cour arrière, elles n'auraient peut-être pas autant de valeur !

Mais que pouvons-nous faire si nous voulons acheter des pierres précieuses « éthiques », « équitables » ou « durables » ? Il y a environ 50 pays à travers le monde avec des mines productives et certains ont une réputation moins que sans tache.

Nous devons d'abord nous demander : « Qu'est-ce qu'une pierre précieuse éthique ?

En termes simples, une pierre précieuse éthique serait celle qui est extraite du sol avec un minimum de dommages environnementaux par des mineurs qui ne sont pas exploités ou qui souffrent de conditions de travail terribles et dont les bénéfices ne sont pas utilisés pour financer la guerre, le terrorisme ou la corruption politique.

C'est une explication très simplifiée d'une pierre précieuse éthique, mais c'est un commerce tellement répandu et varié que chaque personne impliquée aurait sa propre histoire à raconter.

Notre industrie crée une grande richesse tout au long de ses nombreux processus, de la mine elle-même aux trieurs, marchands de brut, coupeurs, revendeurs et bijoutiers. Si nous arrêtions d'acheter des pierres précieuses, il y a des gens dans ces pays lointains qui perdraient leurs revenus, sans filet de sécurité sociale.

Alors, quelles pierres précieuses sont « éthiques » ?

Aucun pays n'est parfait ou sans une certaine forme d'exploitation, mais il existe un certain nombre de pays producteurs de pierres précieuses qui ont des lois du travail et de l'environnement marquées où l'on peut se sentir tout à fait en sécurité lors de l'achat.

Les pierres précieuses les plus éthiques proviennent de pays riches occidentalisés qui, selon la loi, doivent prendre soin à la fois des travailleurs et de la terre. Mais est-il plus éthique de dépenser son argent dans ces pays riches plutôt que dans les soi-disant pays du tiers-monde où les réglementations sont peut-être moins strictes, mais où les travailleurs comptent sur la vente de pierres précieuses pour se nourrir et se loger ?

Les familles ou les villageois travaillent ensemble dans des ruisseaux ou des fosses peu profondes, utilisant souvent des pioches et des pelles plutôt que des équipements mécanisés, qui peuvent être rapidement remis sur les terres agricoles arables.

Chez Amadeus, nous avons des contacts personnels avec plusieurs sources, notamment la Thaïlande, le Cambodge, la Colombie et le Vietnam.

En Thaïlande et au Cambodge voisin, l'exploitation minière est un travail difficile mais toujours volontaire et les propriétaires attachent trop d'importance à l'éducation pour permettre à leurs enfants de creuser des pierres précieuses.

Des pays comme le Sri Lanka et la Tanzanie ont eu un passé troublé mais ont fait de grands progrès dans leurs efforts pour rendre leurs ressources naturelles rentables pour tous tout en restant durables.

Dans les pittoresques collines couvertes de jungle de la République dominicaine, les mines sont même ouvertes aux visiteurs en tant qu'attraction touristique.

Nous sommes très fiers de notre industrie, du travail acharné et des énormes compétences nécessaires pour extraire un morceau de roche brute du sol et le tailler et le polir en une chose de toute beauté. Il n'y a tout simplement pas de solution unique à ce problème, mais nous pouvons faire de notre mieux pour éliminer les pires pratiques et encourager les bonnes.

Il y a très peu d'articles achetés dans le monde aujourd'hui qui n'ont pas une sorte d'impact sur l'environnement, d'une simple tasse de café à une voiture chère, tout ce que nous achetons a une conséquence. Nous pouvons changer nos habitudes pour utiliser moins de plastique, recycler nos déchets et prendre des décisions éclairées sur ce que nous achetons.

Les questions politiques, économiques, environnementales et éthiques à prendre en compte lors de l'achat de pierres précieuses de couleur sont trop compliquées pour être examinées dans un simple article et les avantages et les inconvénients sont infinis.

Chez Amadeus, nous avons passé plusieurs années à rechercher l'approche la plus durable pour fabriquer des bijoux. Nous nous engageons à nous approvisionner en métaux précieux auprès d'organisations minières artisanales et à petite échelle responsables et habilitées qui respectent les normes mondiales en matière de pratiques responsables.